精英電子書 >  血稅 >   第十章 迦南

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提爾涅河如同落在森林、峽穀和草原的綢緞,蜿蜒而曲折。穿過下遊星羅棋佈的城鎮和以後,格裡菲斯又一次回到了圖蘭沼澤的附近,戒備森嚴的要塞附近的岸邊十分荒寂而孤寂。

他再次向東麵那座隱藏在地下的遺蹟望去,僅僅是望見雲霧繚繞的沼澤和丘陵就不由得心跳加速,匆匆移開視線。

空中迴響著永不停息的近似號角的風聲,地麵上的植被和景物一如之前那般毫無生機活力。

若不是他知道前方是世界上最繁榮的城鎮,兩岸的荒涼就已經讓他望而卻步,跳船逃向下遊文明的世界。

迦南,文明王冠上的最華麗的鑽石,精靈國度,為什麼會坐落在這樣的地方?

格裡菲斯莫名地感到惶恐,匆匆回到自己的艙室。

他躺在床上,連《安·哈薩維》都失去了閱讀的興趣,目光呆滯地把玩著迴音水晶。若是他和嘉拉迪雅的距離不超過一公裡或者得到迴音樞紐的中繼,這枚水晶就能讓他們聽到彼此的聲音。

現在,他自然是聽不到精靈小姐話語的,倒是聽到了一些奇怪的斷斷續續的話語。除了官方提供的天氣和時間的定時播報,水晶中偶爾也能聽到一些奇特的聲音。

它們想必是來自遙遠的邊境,隻有在那裡纔可以不受監管地發出聲音。

「杜蘭的旅人正在為他的旅行整理行裝。」

「今天的杜蘭依舊風和日麗。」

這破碎的話語讓人無法理解。但是,作為一名情報軍官,格裡菲斯懷疑這些是某個組織的暗語,正在向分散各地的爪牙們下達行動的指示。

格裡菲斯丟開水晶,煩悶地用枕頭捂住腦袋,不再去胡思亂想。

……

第二天一早,他便抵達了心心念唸的地方。

這裡與之前的景物不同,那種讓人心慌的蕭條和破敗感一掃而空,風光旖旎的河岸如同金紅的珠玉。

一座宏偉的城門矗立在岸邊的白樺與楓葉林中。無法逾越的密林、河流和山穀就是它的城牆。淡藍色的光暈和強大的靈能波動籠罩著這裡,讓一切隱匿的邪惡都無所遁形。

這便是迦南之門,凡俗與地上神國的分界線。邁入大門,即是進入了神之眷屬的光輝國度。

嘉拉迪雅出現提爾涅河岸邊的涼亭裡。她穿著綠色的連身裙,金銀的墜飾和腰帶勾勒著窈窕的好身材,原本坐著喝茶,臉上有些坐立不安的神色,望見朋友出現便開心的站了起來。她的裙襬很短,白皙的長腿線條美的讓人無法移開視線。

格裡菲斯的好心情簡直要開花了。

嘉拉迪雅一見麵突然抓住了格裡菲斯的胳膊,拉著他來到附近的楓樹下緊張問道:「你準備了幾條命?」

她的表情極其嚴肅,就像是真的一樣。

格裡菲斯反問:「你會用復生咒嗎?」

「這是什麼?魔咒嗎?聽都冇有聽說過。」

「那我就隻有一條命了。」格裡菲斯答道。

迦南執政官的千金在微微顫抖,就差咬手指了:「我剛纔,突然意識到,爸爸可能會覺得你做我的朋友很不合適,然後讓西迪厄斯打你。」

這個名字讓格裡菲斯聽了就是全身一顫。他警惕地左右瞅瞅,發現她哥哥並不在附近。

這個傻麅子……格裡菲斯深深吸了一口氣,指了指近在眼前,氣勢煊赫光彩奪目的迦南之門:「我到了這,你纔想到這個?」

「我想過的,但是我,這兩天突然有點不好的預感,很多精靈都不喜歡人類!」嘉拉迪雅推了推他,「要不你趕快跑吧!」

格裡菲斯斷然說道:「不,我拒絕。

「我也想確認下你的族人的意見。」

「什麼!?」嘉拉迪雅驚慌的問,「他們過來打你怎麼辦?」

格裡菲斯湊近她小聲問:「還記得我在黑域和貝洛蒙遺蹟用過的活屍怪物麼?」

「記得。」

「邪惡嗎?」

「邪惡的。」

「恐怖嗎?」

「很恐怖。」

「那就對了,」格裡菲斯又看看四周,確定西迪厄斯不在。他便靠了過來,在無人的角落把左手放在嘉拉迪雅的纖腰上,湊近她長長的尖耳朵說道,「那我就用邪惡又恐怖的怪物大軍拆了你們的樹林,抓走你,衝出去。有你這個人質在手,他們想必也不敢把我怎麼樣吧!」

「那你還不得被追殺到天涯海角?」

「那我便帶著你逃到天涯海角,如果你的族人有意見,便讓他們來試試,」格裡菲斯昂然說道,「我既然來了,就要進去。」

嘉拉迪雅聽的麵紅耳赤,她在格裡菲斯的手裡扭扭捏捏了一會,才小聲說道:

「那麼,走吧。」

……

如果說世界上有什麼地方可以稱作奇蹟,那排在第一的答案便是迦南。坐落在提爾涅河畔的奇麗都市集智慧、力量、雄偉、華麗、藝術與神秘於一體,是文明世界最璀璨的瑰寶。人類的魔法也起源於他們從迦南學來的奧術。遍佈於城市中的那些神秘優雅的白色高塔和懸浮半空的水晶召示著精靈們超然於世的智慧和無法理解的力量。

這座城市建立在荒涼而孤寂的北方,被無邊無際的森林、沼澤和凍土包圍,卻在數千年中一直是這個世界的魔法理論和實踐的聖殿。各種族都尊重和敬畏精靈的力量,並且以他們為核心建立了一個巨大的貿易和研究體係。

迦南元老院統治著這座城市。在城外便可以望見城市北方聳立的一座巨大而細長的尖塔上俯瞰迦南。據說那裡是星雲聖殿,尖塔的核心是永不熄滅的神聖之火,擁有這個世界上館藏最豐富的圖書館和最大的實驗室。

迦南之門外就有一座白石砌成鮮花裝點的小鎮,別墅、涼亭、道路和橋樑都是精靈的奢華審美和細膩線條,等待入境的旅客和不能入境的商人在這裡暫住。

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這裡的小河清澈見底,道路平坦而寬闊。優雅的精靈們乘坐馬車和小船出行,他們出現在郊外,慵懶而高貴的氣質彷彿任何地方任何時間都是一場茶會和出遊。一群群小蟲排成小隊,勤勞地為他們清理路上的馬糞和垃圾。

格裡菲斯感應到每一個精靈擁有靈能的波紋,甚至有一些非常強大。

他們是神靈的眷屬,每一個都是非凡者,免受衰弱和疾病的困擾,從出生的那一刻起就擁有凡人無法企及壽命和的天賦。

甚至,有些人覺得精靈們與凡人的交往是一種憐憫和施捨。精靈有著幾倍於人類的壽命,在最美好的故事裡,那些與精靈締結了愛的誓言的人類都將在遺憾和惆悵中逝去,留下愛人在孤獨中泯滅。美好的回憶成了一種折磨,幸福的時光與悠長的生命相比何等短暫。

嘉拉迪雅前往為迦南公民專設的入境通道。雖然她努力了一下,但是格裡菲斯還是必須和其他種族的客人一樣走完全套入境流程。

遊走在迦南之門外圍的警衛有不太明顯的精靈痕跡。他們是人類和精靈混血的半精靈或者人類雇員。半精靈的耳朵比人類略長略尖,臉頰的輪廓更加秀麗。他們的眼神和神情甚至比精靈更傲慢,很好辨識。

警衛們牽著狗,全副武裝,一臉不快地催促旅客排好隊,開箱檢查。空氣中瀰漫著讓人難受的汗味,嚴厲的喝斥聲不斷傳來。

輸入迦南的貨物都需要經過嚴格檢查,以防有人夾帶違禁品或者偷渡。格裡菲斯在半小時內就看到有兩個人被從貨物中搜了出來,押送到不知什麼地方關押起來。

迦南之門外的哨卡是警戒森嚴的層層防線,但是到了大門下的迦南入境處,情況就變得完全不同。

空氣中瀰漫著淡淡的花香,低垂的樹梢隨著音樂搖曳。入境通道的儘頭,精靈們毫無遮擋掩護,一臉慵懶的坐在辦公桌邊,入境的外來種族排著隊,先由半精靈們完成防疫、安全、貨物檢查,最後來到精靈麵前接受入境資格的審查。

格裡菲斯乖巧的排著隊,等待入境官員的詢問。

他雖然發表了邪惡的宣言,但其實一點都不想惹事。那番言論都是說給事到臨頭才緊張的嘉拉迪雅聽的。就憑一個序列8的準騎士和他那一點點不死生物,哪裡是迦南的對手,塞牙縫都不夠。

第一次來人家家裡做客就拆了森林,乾翻主人,把執政官的女兒擄走什麼的,世上怎麼可能有這麼荒唐的事情!都不會這麼寫,我又不是死亡騎士……

可能是因為這裡很涼爽,空氣也清新。格裡菲斯的心情越來越放鬆。其實冇什麼好怕的,西迪厄斯當初還威脅要把我變成女騎士呢……最糟糕的情況是有些精靈確實想弄死我,他們可能依舊不死心,但是,他們想在迦南出手可不容易。我是執政官和西迪厄斯的客人,就算要打我,也應該是執政官和西迪厄斯出手纔對!

執政官可能會打我一頓,到了那個時候我就搬出黑域的事情。他可是這個世界上最智慧最有權勢的大人物,總不能賞罰不分吧,我還冇對他女兒作什麼呢!看在嘉拉迪雅的麵子上他應該會對我客客氣氣。

何況,我現在熟讀《安·哈薩維》!

心中篤定的格裡菲斯填寫了一些表格提交上去,一臉坦然的在座位上坐好,等待稽覈他的入境官員。

「你是格裡菲斯·布蘭頓先生,銀橡葉騎士鷹幟章的獲得者,是麼?」入境的負責人是一位非常漂亮苗條的精靈小姐,她和同事一樣把弓箭和武器放在後麵的架子上,身著輕便舒適的衣裝坐在辦公桌後翻看了看格裡菲斯的檔案,一點不擔心入境人員會暴起發難。

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