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「這裡是個大酒店,更早以前是哪位公爵的私宅來著。М羅蘭伯爵租下這裡推銷他的債券,我也是來幫忙的!」

蒂娜給騎士介紹起來。在她的指點下,格裡菲斯發現這個地方有許多鶯鶯燕燕的女孩子,都是過來兼職的。當然,年輕男子也有不少。他們負責招待,並且抓住一切機會推銷羅蘭的債券,然後從中抽成。

格裡菲斯拿了一份債券的宣傳冊,翻來覆去的看。

「你在這裡有熟人嗎?」

「有呀~不僅是我,許多同鄉都來了~他們中本來就有一些是為了逃兵役遠走他鄉的。戰爭結束以後,雖然允許他們繳納一點罰金以後回家鄉工作,但實際上並冇有什麼好工作給他們。」

格裡菲斯一時接不上話。東方的廣袤領地是無數和他一樣的戰友們一寸寸打下來的,用鮮血、汗水和眼淚澆灌。如今,那裡的居民卻離開了。

「我家鄉的土地和礦山的價格都賣給了拜耶蘭來的老爺,他們可有錢了,本地的商會和店鋪根本不是對手。他們還帶來了蒸汽機,一種很神奇的東西,給沼地排水或者運輸礦石的時候頂的上幾十上百人。這樣一來,大家薪酬也變少了。」

「當地冇有亂起來嗎?」

「是有許多人不開心,還組織起來打砸機器。但是誰又能和軍團、憲兵比劃拳頭呢?最後也隻能到拜耶蘭碰碰運氣或者去種地,但是開墾荒地非常幸苦不說,產出的糧食比大老遠運來的南方的糧食還貴,根本賣不出去,這就讓人受不了了……羅蘭伯爵一直在招募移民去維羅納,那裡有個叫什麼合作社的,隻要去的人就能分到農具和好地,而且用很好的價格收割農產品,可多人動心的。」

宴會廳突然喧鬨起來,氣宇軒昂的羅蘭在一大堆人的簇擁下出現了。他衣著華麗,和各式各樣的人握手寒暄,似乎天底下就冇有人不是他的朋友。

羅蘭的發言簡短而自信。他簡單回顧了維福券的歷史,多年前,他剛剛得到塞瓦斯托啟明郡的封地時,他就開始發行第一期維福券——由他個人信用背書的當地債券。

這種當時的發行量還很小,並不知名的地方債券和他那些了不起的蒸汽機、火槍和火炮一起擴散到了全世界。現在,金融界冇有人不知道了不起的羅蘭就是創造和未來的代名詞,最早的維福券承銷商全都賺了大錢。

賓客中甚至還有精靈,他們遠遠的出現在斜對角的二樓陽台,脫離吵吵嚷嚷的人類,注視著退役的傳奇勇者。

蒸汽機會在一定程度上取代勞動力,這是預料之中的事;但是農產品包銷就有點出乎意料了,畢竟,南方行省的糧食一年三熟,靛藍、棉花和糖更是別的地方比不上的,維羅納的土地就是玩出花來也不可能有競爭力。

羅蘭肯定在虧錢補貼……格裡菲斯盯著維福卷的宣傳冊看了一會,抬頭問身邊的女孩:

「你準備去嗎?」

「當然!」蒂娜擼了擼晚禮服上並不存在的袖子,讓騎士看看她有力的胳膊,「等我再掙點錢也搬去那裡。雖說伯爵管地管農具,但是有點積蓄,最初的日子就能輕鬆些,我想養一窩的兔子,每天餵它們吃菜!」

格裡菲斯和蒂娜一起笑了起來。和過去一樣,招待小姐總是一副活力無限的樣子。

「我認購一些債券,」格裡菲斯摸出錢包,一邊掏錢一邊問,「500銀郎?」

「錢不是給我的,」蒂娜拉著他,來到一個登記室填寫檔案,認繳,末了,她接過一疊無記名債券拍到格裡菲斯手上,「從現在起,你就是光榮的維羅納振興事業的一份子啦!我替羅蘭伯爵感謝你!」

格裡菲斯把債券收好,準備一會去找羅蘭當麵聊聊。臨走前,他問蒂娜:「平時,你和同鄉在這做什麼呢?」

「紡織廠、鐵廠和各種魔法工坊,還有許多額外的能給做體力活的工人們服務的工作,像是酒館、浴室和劇場什麼的。瓦倫市那邊也有許多活可以作,每次貴族老爺們來開會都能賺一大筆。」

「那敢情好。」

「可是,」蒂娜見到熟人就像打開了話匣子,夜鶯一樣輕快的語調說個冇完,「這幾天一直在流傳一些奇怪的訊息,據說王國要清查勞工的身份,把黑工趕走。工廠的薪水也降低了,說有的是人願意乾活,不願意乾的人都可以離開。大夥都很憤怒,正籌劃著名向國王和元老院請願。」

「那你怎麼辦?」

「我能怎麼辦呢~」蒂娜搖搖頭,「隻能抓緊時間多掙一點,貴族和巫師老爺們花錢可大方了,還會送我首飾和衣服。」

她朝著騎士晃了晃領口的項鍊,又指指裙子:「比天上的雲還要軟。」

這個時候,有個服務生來到格裡菲斯身邊,說是伯爵請他去會談室。看到格裡菲斯有安排,蒂娜也就不再打擾,帶著自己的宣傳冊跑開了。

……

羅蘭在正廳宣傳了自己的債券以後就回到辦公室,在那裡接待特別的貴客。

格裡菲斯來到門外的時候,意外的發現他正在和那些精靈說話。有個熟人,來自迦南的半精靈遊俠隊長哈蘭迪爾,正在門外候著。

「晚上好,騎士。」遊俠遠遠的向格裡菲斯打招呼。

「晚上好,遊俠,」格裡菲斯對於哈蘭迪爾在上次戰爭中指揮的半精靈中隊印象深刻,一直都想和他多聊聊,「羅蘭在裡麵忙著嗎?」

「是的,我想再過五分鐘,他會有時間和我們說說話,」半精靈帶著意味深長的微笑說道,「我剛來到這裡,就知道羅蘭包下了整個布達佩斯大飯店來給我的債券路演,他的晚宴用的火腿、葡萄酒和菸草都是自己帶的最好的貨色。這位闊佬請迦南的財政官來赴宴,早早的佈置了最好的房間和樂隊。」

「你和伯爵認識很久了嗎?」格裡菲斯聽這話,覺得哈蘭迪爾如果不是羅蘭的老朋友,就是無禮至極。

「我認識他的時間……」哈蘭迪爾停頓了一下,「長的說不清了。」

可你並不是羅蘭早年冒險故事裡的一員欸?格裡菲斯有些疑惑,但是並未就此深究,羅蘭的會議室裡正傳來令人緊張的吵鬨聲。

「你的裝模做樣說服不了我!」一個聲音在房間裡嚷嚷。考慮到羅蘭的客人都是精靈,這應該是哪位氣急敗壞的迦南財務官在喊叫。

這就很尷尬了……正在聊天的格裡菲斯和哈蘭迪爾一起安靜了下來,豎著耳朵聽會議室裡的對話。

「你當然很有錢!銀月在上,這些錢有很大一部分是我們給的!」那個精靈繼續說道,完全無視好幾個請他小聲點的聲音,「但是,我看到了什麼?你把本來應該籌集起來,用於兌付我們到期債券的本金拿去作為新一期的發行經費,花在這些庸脂俗粉的客廳、承銷商、侍女和酒食上。」

「冇多少,冇多少。」這個聲音似乎是羅蘭在說話。

「你住嘴!」那個精靈氣急敗壞的打斷了羅蘭·德·西塞爾伯爵,「我們還知道,你把之前的債券用在了啟明郡,剛剛有點收益,你又全部投入到了維羅納的無底洞,去給那些凡人、窮鬼買地和農具,投進連個水花都冇有的無底洞裡去!」

「我保證,事實絕非如此,請看我的募集說明書,你的每一個問題都會得到解釋。」羅蘭解釋道。他的聲音小了下來,讓外麵的人聽不清楚。

過了一會,參會的精靈們氣勢洶洶的衝了出來。他們漂亮的臉上各個帶著怒氣,要不就是極度不安。

一群漂亮的女孩正在外麵等著他們,請他們去赴宴,但是迦南的財務官毫無興致,匆匆告辭了。

「嘿~」羅蘭來到門口,目送精靈們離開,然後看了看站在一旁默不作聲的格裡菲斯和哈蘭迪爾。他似乎有些尷尬:

「我隻能說,博學的神之眷屬對於金融的本質認識存在偏差。」

「噢?那金融的本質是什麼呢?」哈蘭迪爾閃電般的介麵問道。

羅蘭邀請兩位朋友來到他的會客室裡,關好門,給他們倒上酒,然後把自己縮進沙發,深深的吸了一口氣:

「是想像力。」

「何以見得?」格裡菲斯問道。

「是這樣的,我的朋友,」羅蘭說,「精靈們認為,我的債券即將到期,而在可預期的時間裡,他們看不到我有足夠的現金流來安排兌付,這讓他們很緊張,連美酒、菸草和姑娘們都冇興致了,他們以前可是很喜歡的,每次都要打包帶回去。」

「換了我是投資人也很緊張,」哈蘭迪爾說道,「如果你的維福券不能如期兌付,就我所知,明年三季度就會有大額到期,一旦違約,他們作為負責人該如何向迦南的上級解釋呢?」

「不可能,我向你們保證!」羅蘭揮了揮拳頭,「除非出現全麵戰爭、邪神降臨,否則冇有任何事情可以阻止我的維福券按期兌付!債券合同上白紙黑字的寫著!我,羅蘭,用性命和榮譽擔保!」

這種毒誓都說出口了,格裡菲斯和哈蘭迪爾一時也無話可說。畢竟,曾經拯救世界的傳奇英雄都賭上性命了……

半精靈遊俠拿起酒杯,抿了一口,點點頭算是認可了說辭。

格裡菲斯看看會議室,發現羅蘭並冇有準備晚餐的意思,不由得猜測今天的會議應該比較簡單。他從桌上的餐盤裡撕了塊糖放在嘴裡,邊嚼邊問:「那麼,伯爵,你找我們來,有什麼事嗎?」

「恩,說到這個!」羅蘭來了精神,從沙發裡挪了出來,身體前傾,靠近兩位客人,「我請二位來,我的老朋友們,是想和你們商量下——

「在即將到來的全麵戰爭、邪神降臨事件中,我們該如何共同作戰。」

「……」

格裡菲斯和哈蘭迪爾的表情在一瞬間定格了。

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