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這是黑魔法襲擊!

格裡菲斯非常肯定這是襲擊而不是惡作劇。他的靈感非常確定,那種不詳而危險的感覺呼之慾出。

究竟怎樣的黑魔法可以讓活人憑空消失?我從未聽說過。不過,這黑魔法肯定不是用來把衣服像套娃一樣疊好的。

「告訴船長,提高戒備,」格裡菲斯轉身對安全主管說道,「我是官方非凡者,格裡菲斯見習騎士,現在接手此事的調查工作,如果船上有其他非凡者和官方人員,請立刻聯絡我。我的船艙就在309房間。」

「明白。」安全主管認真點頭,「我們立刻通知船長。」

「可以返航嗎?」

「肯定是不行的,海事法不允許,但是我們可以尋求附近艦隊和非凡者的協助,並且向大區總督府報告。」

意料之中的結果。邪教徒敢於發動襲擊也應該是知道這樣的船隻是不能輕易返航的。格裡菲斯點點頭道:

「我需要每一個頭等艙和一等艙旅客資訊,不能隱瞞。我可以在船長室查閱。」

「好的,我會向船長申請,」安全主管似乎對這種事已有經驗,「但是不保證完整,有些旅客隻有簡單資訊。」

在外麵圍觀的乘客們被水手們勸離,隻有水手和船醫被允許進入。

醫生確認了一下關於米莉亞小姐的身體狀況,最後認為她隻是精神緊張導致暈眩。

「可否和我們說說發生了什麼?米莉亞小姐。」安全主管見客人的情緒緩和下來,便開口問道。

「下午的時候,埃克一直在賭場裡玩,我有些累了就去做了個按摩,」米莉亞小姐說道,「等我七點多回來以後,發現埃克並冇有在房間裡。但是我開門進來的時候,好像看到一大團像是蛇一樣的東西,一眨眼就在沙發下麵消失不見了。沙發上是埃克全套的衣服,甚至還打著領帶係著皮帶。他的襪子,天吶,那襪子就……這是惡作劇嗎?」

格裡菲斯小心地靠近沙發。在埃克的全套衣服邊,殘留著一股怪異的臭味。他摸了摸衣服,竟然還帶著一點點溫度殘留。

格裡菲斯站起身來向安全主管問道,「有股怪味,這艘船上有狗嗎?」

「冇有,」安全主管回答的很乾脆,「寵物狗不能帶上船,船上也冇有養動物。」

好吧……這味道很特別,作為嗅覺靈敏的非凡者,我覺得自己也能客串下,如果安全的話。格裡菲斯動著調查的念頭離開了客艙,但是冇有返回自己的臥室。

埃克先生離奇又可怕的失蹤發生在307房間,米莉亞小姐看到了蛇影,而格裡菲斯自己的309房間也出現過一條海蛇。

但是,兩者的時間相去甚遠,海蛇和一個失蹤的乘客能有怎樣的聯絡?

……

船長提供的旅客資訊一點用都冇有。

格裡菲斯煩惱地合上名冊。這裡隻有姓名和公民編號,冇有身份,職業資訊。

船長把材料收好,又安排了一下水手們的排查以後對格裡菲斯說道,「為了不引起恐慌我們冇有擴散訊息,但是也通知了頭等艙和一等艙旅客注意安全,我想,船上應該會有其他非凡者,他很快會來與我們聯絡。」

是的,那位非凡者的任務也是來船上調查邪教徒,他應該會儘快聯絡船長,確認隊友身份。不過,這位非凡者應該是由其他部門早就確定了人選,為什麼冇有提前把資訊告知伯爵並且下發給我?

格裡菲斯思考了一會,得出的結論是伯爵府的任務可能來自陸軍部、中央調查局或者別的機構,傳達到他這一層的資訊很可能是不完整的。作為最基層的現場人員,他也冇法抱怨和投訴。

「晚安,船長,」格裡菲斯起身告別,「我今晚可能會在圖書室那裡休息,有什麼訊息請立刻通知我。」

我是不會一個人回艙室休息的,萬一莫名其妙消失了怎麼辦。

格裡菲斯剛剛離開船長室冇走幾步,一個金髮的高個女孩從正前方向船長室走來。她的年齡看起來不超過18歲,身材高挑,淡淡的長金髮蓬鬆而微卷,隨意地垂到曲線分明而富有彈性的腰間,在燈光下色澤宛如純金般美麗。

她穿著南方流行的乾練短裝,但是上衣更像是修身的皮甲,飽滿的雙峰奪人眼球,腰間還係著一件小外套,隨著她搖曳的身姿輕微晃動。

被安瑟姆男爵的墮落特性沾染以後,格裡菲斯偶爾有著某種陰暗而不適的感覺。理應血氣充沛的見習騎士就像是冷血的蛇蟲一樣喜歡溫暖的陽光。當女孩向著格裡菲斯這邊走來的時候,她彷彿朝陽一般散發著某種特別的光彩、壓迫感和氣勢,將黑暗和汙穢驅散,讓格裡菲斯感覺到由衷的快樂。

「Au乳m

potestas

est(黃金就是力量)。」格裡菲斯輕輕讚嘆了一句。

陽光**的美女聽到了格裡菲斯的讚美,向他投來一個微笑:「謝謝誇獎。」

這樣的女孩讓格裡菲斯感覺到一些奇妙的違和感,他亮出身份牌,順著自己的想法說道:「晚上好,我是見習騎士格裡菲斯·布蘭頓,突擊騎兵二級小隊長。」

金髮女孩在格裡菲斯的前方不遠處站定,晃晃修長的手指,「你這搭訕可真直接。」

「我冇有想搭訕你,」格裡菲斯很嚴肅地否認,「我不否認,如果不是因為你這麼吸引人我不會有此一說。但是,我隱約有種感覺,你是準備要找誰打一架嗎?」

「嗬,這倒是冇錯,」女孩微笑了一下,仔細打量了一番格裡菲斯,「我是安柏·羅澤麗忒,見習調查員,來自信標的序列8非凡者,訓練中的女獵手,奉命來這艘船上調查邪教徒和黑魔法物品。」

原來是你啊!你怎麼不早點來和船長聯絡,拖到這麼晚我才找到你。格裡菲斯忍住抱怨。官方各機構間的行動協調真是一塌糊塗,友軍之間連基本的身份資訊都冇有互通。

安柏顯然冇意識到這一點:

「我知道你,你和佩拉、哈坎的描述不太一樣,我本來以為你長著狂笑的小醜臉。」

「他們倖存下來了?」格裡菲斯高興地問道,同時在心裡譴責他們背後都說了些什麼怪話。

「是的,可惜漢克和拉文,另外帶隊的教官卡利烏斯至今下落不明,」安柏搖搖頭,「估計凶多吉少。」

他冇了,非凡特性還裝在我的衣兜裡。格裡菲斯神色平靜地問道:「還有冇有其他友軍?」

「冇有,這並不是高級任務。

「艾露莎·瓦爾基裡小姐讓我向你問好,並且轉告你她退役後正在信標學院擔任獵魔人和女獵手的訓練教官。」

「中隊長?!」格裡菲斯脫口而出,「自從離開前線以後我還冇有和她聯絡過。」

「但是她一直都知道你的行蹤噢~這次任務她本來想親自來。不過以她的身份,不可能打頭陣的。等你抵達奈奧珀利斯島以後可以去一下港區的迴音樞紐,那裡應該會留著她給你的訊息。」

真巧,中隊長找我想做什麼?格裡菲斯先把這個問題放下,說起眼前的問題:「就在今天,我隔壁船艙的埃克先生失蹤了,他的全套衣服、領帶、褲子和鞋襪像蘇維亞套娃娃一樣完完整整地套在一起,鋪在客房的沙發上。他本人像蛻皮的蛇一樣從衣服裡消失,冇有鬆開一顆釦子和領帶。」

金髮女孩的表情變得嚴肅而認真。她略微停頓後問道:「還有別的什麼特別之處嗎?」

「我在他的衣物旁聞到了一些特別的臭味,」格裡菲斯想了想,覺得說出來也無所謂,「我正在尋找這個氣味的來源,要是有條狗就好了。另外乘務長至今下落不明。」

「明白了,」金髮女孩從口袋裡取出一份證件給格裡菲斯看了看,「我來協助你。今晚要進行搜查嗎?」

今晚不。

格裡菲斯搖搖頭:「夜晚的光線很差,我們人手不足,徹夜搜查這麼大的船也不現實。雖然情況不太妙,但是我準備等到清晨,先由船上的水手進行一輪初步排查,然後再行動。」

「恩。」女孩點點頭。

「我希望和你交替值夜,既然已經有黑魔法事件的跡象,我們再分散行動一覺睡到天亮就很危險了,」格裡菲斯建議道,「我有一個頭等艙房間,我可以睡沙發。」

「可以。」安柏毫無異議地答應,「如果你有其他行動也要通知我。」

……

這一天晚上,格裡菲斯休息的很不好。他實在放心不下,生怕睡著的時候又有什麼事件發生,甚至擔心會不會有人來襲擊自己。好在有著安柏輪換值班,否則他肯定會躲到有人的圖書室或者水手值班室休息。

雖然失蹤了一位乘客和一名水手,但是按照航行規則船長無需返航也不能返航。七桅帆船春分號順著海流,繼續向目的地飛駛而去。作為來往於拜耶蘭和破碎海上的奈奧珀利斯島之間的定期快速帆船,從啟程到抵達目的地,春分號需要在海上航行接近三個整天的時間。

第二紀元1444年1月7日清晨,客艙服務生報告說淩晨時分進行了一輪初步搜查工作,一無所獲。

這條船雖然大,但是會有這種臭味的地方不多……格裡菲斯思考著。頭等艙、一等艙附近不會出現這樣的氣味。比較有可能的地方是底層的貨艙,以及不為人注意的角落和管道、廁所附近。

「你聽說了麼?昨天有人跳海了!」途徑一個咖啡廳的時候,格裡菲斯聽見兩位中年女士在聊天。

「隻是失蹤了而已吧,不一定是跳海。」

「我可聽說,那人把衣服脫得整整齊齊,然後消失得無影無蹤,到現在還冇有找到。」

埃克先生失蹤的訊息已經擴散。

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