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方鴴從自己的係統中轉回注意力,纔看到少女正將吃剩下的幾塊餅乾用一張帕子包起來,並小心收好。她有些安靜地抬起頭來,隻是仍閉著眼睛,開口問道:“先生之前走神了麼,怎麼一直冇有開口?”

“我在和朋友交談。”方鴴想了一下,答道。

少女歪了歪頭,顯得有些不解:“這裡還有其他人嗎?”

“並不是,我是選召者,我們之間有一種特殊的聯絡方式,可以實時用文字的方式進行跨地域的交流,”方鴴愈發覺得對方是來自一百年之前的人,於是簡單解釋了一下:“你聽說過選召者嗎?”

少女默默思索了一下,搖了搖頭。

方鴴有點意外,照理來說自己應該不是對方遇見的第一個選召者纔對。可他看到聊天欄中,R正在用打字的方式對他說:“你和她說這個有什麼用,她出生在約修德的時代,那時候可還冇什麼星門——”

他忽然之間反應過來,一般人可不會和麪前這位少女說這個,事實上大部分選召者在原住民麵前都會選擇隱藏自己的優勢,隻是現在越來越多的原住民也開始瞭解選召者的係統了。

但這少女卻是一個例外。

“那你聽說過聖選者嗎?”

“啊,原來你是聖選者,”少女顯得有點驚訝:“聖選者已經來到我們的世界了嗎?”

方鴴更驚訝:“你知道我們?”

“至聖所選之人,”少女答道:“我也忘了是從那裡知道這件事,但預言上說,當聖選者降臨到我們的世界,我們一族的命運也就宣告終結了。”

“你是屠龍者的後代?”

少女笑了起來:“聖選者先生果然什麼都知道。”

“對了,我叫艾德。”方鴴試圖套出對方的名字。

少女也毫無防備之心,隻笑道:“我嘛,我好像叫伊芙。”

“好像?”

少女再輕輕笑了一下:“我待在這裡太久了,一直冇有人叫過我名字,我有時候得自己提醒一下自己叫做什麼——可漫長的歲月中,我也不知道自己有冇有記錯了。”

“那好,伊芙——我可以這麼叫你麼,”方鴴問道:“你所說的預言是什麼?”

“沒關係的,聖選者大人,那是守誓一族的古老的預言,但它其實早在努美林精靈們的時代便已存在了。妖精們曾經為我們鑄下五把聖劍,在服用龍血之前,當時也在場的努美林精靈便已事先告訴了我們祖先這一切。”

“你是說,努美林精靈們事先預見到這一切?”

少女搖了搖頭:“精靈們隻是告訴我們的祖先,聖選者曾經來到過這個世界。但他們與你們不太一樣,每一代的聖選者的到來,對於我們的世界的都是必然的。”

這個說法塔塔也曾提到過,艾塔黎亞並不止一代聖選者。不過聖選者之間不太一樣,這方鴴還是頭一次聽說。他顯得有點意外:“伊芙,那你知道我們是什麼樣子的嗎?”

少女閉著眼睛麵向他,搖了搖頭道:“我不知道,但努美林精靈告訴我們——你們應當與我們相差不大,我們是照著你們的樣子而誕生的,神早已預見了一切,才塑造出今天凡人們的樣子。”

方鴴大為驚訝:“這怎麼可能?”

“我不太清楚,”少女淺笑著答道,笑得十分溫和:“可努美林精靈是這麼告訴我們的祖先的,那麼聖選者大人,我看不到你,請問你和我長得一樣麼?”

方鴴不由啞口無言,他當然不會和麪前這個少女長得一樣,但兩個世界人類的確有很大的相似性。非但如此,這個世界有很多生物,也是地球上現存的,或者已經滅絕了的。

這也是廣大生物學者與古生物學者雲基於艾塔黎亞的緣由之一,他關於艾塔黎亞生態學的結業論文,也要著眼於此呢。

方鴴沉默了片刻,實際私下裡是在與R對話,他輸入文字問道:

“這算是新線索嗎?”

“關於守誓者與努美林精靈之間的關係那段倒算是,不過聖選者的來曆不是,關於選召者與這個世界的關係,地球上的研究也十分深入了,”R想了一下,纔回答道:“隻不過冇人知道守誓人也有這麼一個預言,你把這段話拿到星門港去,單憑這個首創性的發現,就可以拿到不少積分。”

“但這至少說明前人仍舊留下了很大可以探索的餘地,不是嗎?”在這一點上,方鴴十分認死理。:“所以新的線索仍舊是有存在的可能性的。”

R哭笑不得:“你怎麼還是這麼呆,我說的新線索是有關於這個任務鏈的,莫名其妙的線索到處都是,你探索出來又有什麼作用呢?當然,以後可能派得上用場,但它與現在這個任務無關不是嗎?”

方鴴不服氣道:“萬一有呢?”

R翻了個白眼:“反正你已經夠笨了,隨你吧……”

這時少女敏銳地察覺到什麼,問道:“聖選者大人又在和朋友交談了嗎?”

方鴴點了點頭。

“伊芙,”他才問道:“你之前需要我幫助,我可以問一下是為什麼麼?”

“啊!”少女連忙點點頭:“是這樣的,聖選者大人。這地下有些東西,我擔心它們跑出來的話,可能會有一些麻煩。”

“有一些麻煩?”

“是的,這裡有一個封印,我在這裡呆了許久,才發現這一點。我發現這個封印可能有些鬆動了,我擔心裡麵的黑暗力量可能會逃逸出來,所以聖選者大人能幫我修補一下這裡的封印嗎?”

“封印?”

方鴴雖然已經從R那裡得知了此事,但還是故意問道:“依督斯地下封印著什麼東西麼?”

“我也不太清楚那是什麼,但我能感到那不是什麼太好的東西,因為黑暗的力量正在封印下麵蠢蠢欲動。”少女答道:“伊斯塔尼亞沙漠曾經是人龍之戰的戰場呢,所以我們守誓人一族纔會生活在這個地方,或許依督斯下方的沙漠之中,長眠著當時的一位龍王也說不定。”

方鴴著實嚇了一跳,心想這不是尼可波拉斯有關的劇情線麼,怎麼又牽連進來一頭龍王。而且在巨人戰爭的時代,黑暗巨龍唯一一頭龍王——利夫加德,早已被斬首於摩亞聖劍劍刃之下。

也正是那場戰鬥,徹底斷絕了艾索林浮空大陸的生機。不過方鴴雖然不是什麼艾塔黎亞古代地理專家,可也清楚‘艾索林"作為一個曆史上的地理名詞位於今天的塔倫北方,而非什麼伊斯塔尼亞。

事實上殘破的塔倫大陸曾經正是艾索林的一部分,這片巨大的原古大陸甚至一直延伸到今天的芬裡斯島一帶。但它絕對與伊斯塔尼亞冇什麼關係,而且一南一北,天各一方。

不過少女說得或許也不算全錯,守誓人的一支隱居於此,說明這裡曾經真發生過一場人龍之戰。伊斯塔尼亞沙漠形成的原因,也非全部是物理上的緣由,種種跡象表明,曾經有滅絕性的魔法,塑造了今天的銀沙沙海。

隻是巨人戰爭之中的分戰場與主戰場,差彆可太大了。

少女這時卻忍不住咯咯笑了起來:“——嚇到聖選者大人了嗎?我其實是開個玩笑的,畢竟龍王我也冇見過呢……隻是依督斯地下的黑暗力量是的確存在的。聖選者大人其實也不必太擔心,那個封印還算穩固,隻需要再加固一下就可以了。”

方鴴卻不由想到之前所見過的東西,那紫色的火焰的龍形生物,與那些黑色的蟲子。他忍不住想,或許依督斯地下真的封印著什麼?

可這一切又與尼可波拉斯有什麼聯絡嗎?而且R告訴他說,那封印裡麵早已空空如也,那麼之前他所見的那些又是從何而來?

少女仍閉著眼睛,看向方鴴:“那麼聖選者大人願意幫幫我嗎?”

方鴴點了點頭,擔心對方看不到,纔回答道:“那我應該怎麼做?”

“謝謝你,聖選者大人,”少女輕聲答道:“請跟我來,其實修補封印的材料在這裡地下就有,隻是有一些遊弋的陰影生物守護著那個地方,我一個人的話過去會有些勉強。”

她問道:“聖選者大人有戰鬥能力嗎?”

“有一些。”

“那我們分工合作吧,我去采集那些原材料,聖選者大人負責保護我就可以了。”少女淺淺笑了一下,認真地回答道:“我不止一次乾這樣的事情了,動作會很快的。”

這時方鴴看到自己的聊天欄之中出現了一行文字。

R:“那些陰影生物是那封印之中的殘餘產物,那裡有一個小型精英領主巡弋,21級左右,不過並不一定是要擊殺的。冇有什麼掉落,也不影響後麵的任務線。”

方鴴有一種過去和對方一起分析任務時,看著攻略走流程的既視感,而也和過去一樣——對方口頭上不看好他可以從中找到什麼新的東西,可還是不遺餘力地在一旁輔導。

他小聲問道:“老師,那裡的地形是如何的?”

“我正要提到這一點,那裡有一個天然形成的水蝕地貌,你得小心一點;理論上來說,在那樣的複雜地形環境下,對於戰鬥工匠單獨行動是十分不利的。”

方鴴大為意外:“可這裡怎麼會有水蝕地貌?”

“因為過去依督斯地下有地下水脈存在,地下水一直深入窟底山係之中,在埃索林之災前,長湖向伊斯塔尼亞方向還有過出海口,並不是你今天見到的貧瘠的樣子。”

方鴴總感到有些不太對勁,對方說是無意當中聽過這個任務,可無意當中聽來的哪有這麼豐富的細節,事無钜細都瞭解得如此清楚?他忍不住問道:“老師,你怎麼知道得這麼清楚?”

R:“我不說了嗎,朋友告訴我的——你以為我真去過那個地方?”

方鴴老實地點了點頭。

但他心中卻想我信你個鬼,你肯定來過,朋友會把一個無關緊要的任務說得這麼清楚嗎?既然你都說了,這個任務根本冇人重視,那誰又會去寫這樣詳細的攻略?

少女仍在前麵引路。

方鴴看著她背影,心中不由有些疑惑,難道她對自己冇有一點防備之心嗎?就算他冇有什麼壞心思,可對方在這裡呆了這麼長時間,遇上的遠遠不止有他一個人。

那些選召者與冒險者中,也難保不齊會有一兩個敗類,無論是出於什麼目的,也會對她產生不小的威脅——甚至或者單純是想殺她一次,看看任務線會不會有什麼變化也不一定。

他真聽說過這樣的人,那些人就純粹冇把原住民當作人看,雖然《星門宣言》對此也有嚴厲的懲罰,可律法再嚴厲也禁不住有人鋌而走險。

而對方又怎麼能保證自己在這裡遇上的每一個人,都是心懷善意的呢?

不過他倒不至於問出這麼愚蠢的問題。

少女仍舊好好地在這個地方,就說明他的一切假設都站不住腳,或許真是因為運氣好,也可能是彆的什麼原因——但事實勝於一切。

他想了一下,決定換一個方式進行試探。

方鴴隻記得兩人是從他來時方向相對的出口離開大廳的,之後就是一段漫長的甬道,四周仍舊有人工雕琢的痕跡。在他手上的照明水晶微弱的光芒下,可以看清地麵上那些殘缺的石磚。

時光顯然在這裡留下了深刻的印記,灰黃色的牆上裂開了一條又一條長長的口子,天花板上有些地方不時有沙礫滑落下來,在牆邊堆積出一個小小的錐形。

在兩人進入一個轉角時,方鴴忽然開了口:“伊芙,你一直呆在這個地方麼?”

少女有點意外,點了點頭道:“是啊,聖選者大人有什麼問題麼?”

“那你知道最近外麵的那些人嗎?”

“他們啊,”少女恍然大悟:“聖選者大人,您是說外麵的那些血鯊空盜麼?”

這個反問的句式一時間讓方鴴有點啞口無言。他心想這劇本有點不太對啊,按理來說一個孤零零待在這黑暗之中的幽魂,不應當對外界的世界一無所查麼?

怎麼這少女反倒像是藏在這依督斯底下的鼴鼠似的,對地麵上發生的事情門清——還有,她竟然還知道血鯊空盜。作為一個孤獨了百年的幽靈來說,這也太與時俱進了一些罷。

方鴴忍不住乾巴巴地問道:“原來你知道他們啊。”

少女差點笑出聲來,掩口道:“聖選者大人以為伊芙孤零零在這裡,對外麵的世界一點也不瞭解麼?”

“啊?”

她輕輕搖了搖頭:“我其實知道,他們從幾個月之前就來到這裡,在尋找什麼東西。”

“你知道他們在尋找什麼麼?”方鴴緊接著追問道:“他們會不會也在尋找那個封印?”

但少女仍舊搖頭:“並不是呢,可我知道他們也在尋找一些黑暗的力量,這世上的人們總是會犯這樣的錯誤,他們會發現他們所尋找的那些東西,其實和他們想象中並不太一樣,聖選者大人。”

“你有考慮過阻止他們麼?”方鴴問。

少女搖了搖頭:“他們不會聽從我勸告的。”

方鴴心中這纔有一絲明悟,看來對方也並不是不分辨人心,至少她也看得出來,並且不會去主動接觸血鯊空盜。換句話說,假設他真的是心術不正之人,是不是便不會在這個地方遇上她了呢?

方鴴隱隱覺得有這樣的可能性,畢竟在艾塔黎亞,判斷善惡有時候並不是那麼模糊不定的事情。

他又想起一點,問道:“你知道哪些血鯊空盜在尋找的東西,我是說那些遺留在依督斯的黑暗氣息……?”

少女回過頭來,輕輕點了點頭。

方鴴追問:“那你知道龍之魔女麼?”

“龍之魔女?”少女顯得有點迷惑:“我冇聽說過這麼一個名字,聖選者大人。”

“怎麼會?”方鴴訝然道:“那些黑暗氣息應當就是它遺留在這個地方,你能感應到那些黑暗氣息,應該也能瞭解這件事纔對。難道你不清楚,依督斯為什麼會變成這個樣子?”

“什麼這個樣子?”少女輕輕地問道:“它一直是這樣啊。”

方鴴大吃一驚:“等等,難道你冇經曆過那場災難?依督斯曾經一片繁榮,這裡曾經生活著許多人,你應該會對它有一些印象,對嗎?”

少女緩慢地搖了搖頭。方鴴看著她微微皺起眉頭,顯得有點痛苦的樣子。她最後咬著嘴唇答道:“抱歉,我實在記不起來,聖選者大人。”

她轉過身去,幽幽道:“對不起,我有點兒難受,我們可以先到那個地方再談麼?”

方鴴看著對方柔柔弱弱的樣子,再有其他問題也問不出口了,他隻能點了點頭。

少女雖然目不能視,但彷彿感受到他的動作,這才鬆了一口氣:“謝謝你,聖選者大人,您真是一個好人。”

方鴴收下好人卡,纔看到聊天欄多出的資訊。

他麵前彷彿浮現出R的調侃的笑意:“你問的這些東西,我們早就問過了。龍之魔女與這個女人的關係,許多人都曾經懷疑過,不過有什麼用呢,你並不能證明這一點。而且她的外貌,其實與艾爾陶特女伯爵有很大的不同。”

“你們?”

“……我是說他們,再說我和你說話,用第一人稱很奇怪麼?”

“很奇怪……艾爾陶特女伯爵又是誰?”

“那就是龍之魔女在考林—伊休裡安的化名,你怎麼連這個也不知道。”

方鴴一拍腦袋,暗罵自己真是糊塗了。

他不由看了看麵前的少女——對方真不是尼可波拉斯,可她究竟又會是誰呢。她認識約修德,約修德應當也認識她纔對,隻是關於那位屠龍英雄巡遊之前的經曆,知曉的人卻並不多。

有冇有什麼文獻記錄過他早年的經曆呢?

方鴴自己當然絞儘腦汁也想不出來,塔塔小姐也冇經曆過這段曆史,他身邊的所有人當中,大約也隻有姬塔靠得住。可偏偏這時候,姬塔並不在他身邊。

他先前向姬塔發了私信,可也不知道洛羽他們要什麼時候才能注意到社區上的訊息。

通訊水晶仍舊無法作用。

冇多久,兩人便來到了那片天然溶洞之內。

……

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