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透過樹蔭的陽光帶著漂亮的翠綠,在視線內微微搖晃著。

一間逼仄的木屋,棕色的木壁上釘著兩排木板,木板上用鐵絲固定了一排瓶瓶罐罐——渾濁玻璃的、陶製的甚至木質的,裡麵裝著肉桂皮、丁香或者是羊奶酸酪等調味品。牆麵上另一邊的鐵鉤子上掛著幾張獸皮,灰棕或者火紅色,像是熊與狐狸一類的毛皮,再旁邊是一扇窗戶。

夏末輕風拂過白色雲巔,翠綠欲滴的藤蘿沿著窗欞爬入室內,巴掌大小的葉片微微晃動。

窗外,雲影天光,孤峰傲立。

方鴴坐在窗邊,用手托著下巴,看著這風光已經有一段時間了。在他的目光注視下,天際翠海迤邐,巍峨雲山壯美如幕,共同形成一幅令人心折的畫卷,隨之巨獸緩緩的步幅向後退去。

腳下地板在微微的顫動中上下起伏,也有一種泛海浮舟的錯覺。

大型馱獸之所以被稱之為陸上之舟,也並非冇有來由——

“打中了,打中了!”

外麵傳來天藍又驚又喜的叫聲。森林中,洛羽與帕克正在練級——這是一個選召者比較通俗的說法。事實上兩人,外加一個充當觀眾的法國小姑娘,正在與三頭奇特的鳥類戰鬥。

從旅者沼澤到艾爾帕欣這一段旅程,經過了埃貢恩森林向南的末梢地帶,這是一片佈滿了浮空的蓋伊原晶石的共鳴森林。森林中,棲息著大量的艾奎因足羽龍。

鳥類的外形,長著一個蜥蜴腦袋,鮮豔的羽毛與蹠骨上的長長正羽是足羽龍典型的特征。在地球上,足羽龍類甚至比始祖鳥還要古老,但在這裡,它們是活著的禍害。

因為數量過多,加之常常襲擊過往旅客,甚至近而侵犯人類的領地,一度讓它們成為彩虹灣地區最惡名昭彰的原住民之一——而且由於是敏捷係的怪物,所以拿它們練級的隊伍並不多。

當然了,幾人也隻是路過順手為之。無論如何找一點事情乾,總比無聊得在負丘獸背上曬太陽好,不是嗎?

畢竟練級與冒險,本身就是選召者的日常。

遠處擊殺怪物的經驗,同樣反映在同處一個隊伍之中的方鴴係統視窗之上,雖然隻有淡淡的一行提示。

他纔回過神來——

逼仄的空間,與其說是一間木屋,不如說是一個狹小的車廂而已。他坐在床沿邊——而所謂的床不過是一層乾燥的葦草與木板,上麵鋪了一層床單,被安置在兩口箱子上。

床用繩索與一側的牆壁相連固定,必要時還可以收起來。

這一切都是為了節約空間。因為這其實原本就是一間雜物倉庫,存放著艾緹拉等人備用的食物飲水,以及木料、鐵器與繩索等日常維修平台的物資,備用的裝備、彈藥等等,塞得滿滿噹噹。

可也就這裡,能勉強空出一個人的位置來。後麵兩間馱屋裡,男女分開住了六個人,實在再容不下方鴴的位置。艾緹拉也是想儘了辦法,纔在這裡勉強給他清理出了一張床的位置。

但還好,方鴴也冇多講究。

事實上他還覺得這裡挺不錯的,空間再狹窄,也比荒山野林裡露宿好得多了,安全性更是不可相提並論——車廂外麵還專門釘了幾麵盾加固的,上麵的窗板也可以拉下來形成一道堅固的遮蔽。

而且雖然小是小了一點,但也算是有個人空間,而且他還找到了一個地方當作製作台。

他把一口放在窗邊木箱當作桌子,蓋上一塊木板之後就可以完美地充作工匠製作台。就如此刻,一套基本已製作成形的步行者各部件擺放在木板上——隻有實在放不下的步行者型的底盤被塞到了桌子下麵。

這個狹小的空間,也算是滿足了他的要求,要還能再寬個半米的話,方鴴覺得自己都可以彆無所求了。至少無論如何,不用自己趕路的感覺,實在是很棒。

他將最後一部分步行者的零件製作完畢,然後繫上紙條,標記好部位順序之後,才舒了一口氣。伸了個懶腰,回過頭,剛好看到那裡那一主一仆留在這裡的妖精構裝。

那個精緻的人偶少女正垂著頭,坐在床頭靠在他的翠鳥α型魔導爐上,核心水晶已經被取了出來了,正在充能。

‘妖精之心"維持以太網的魔力可以從魔導爐之中支付,但維繫妖精構裝的基本行動能力還是需要一定魔力的,事實上由於妖精之心的儲魔力非常差,所以往往需要經常充能。

此刻陽光正從窗外斜射下來,照在少女銀色的髮絲上,閃閃發光。她的睫毛低垂著,有一種彆樣靜謐的美。

而一邊,塔塔正安靜地跪坐在桌上,靠窗欞邊的位置,雙手及膝,與方鴴相對而坐,保持著淑女的姿態。

窗外掛了一個花壇,精靈少女在裡麵栽了紫藤與風信草——相傳受艾梅雅所眷的植物。而一片紫藤的葉片正攀進窗內,遮住妖精小姐頭頂,就好像一把漂亮的遮陽傘。

塔塔正在閱讀社區,專心致誌。

一麵湛藍的光頁,幾乎比她本人還高,妖精小姐要仰頭纔可以讀完一頁。每讀完一頁,她就用雙手往旁一推,換到下一頁。

其實‘異界電信"收費很貴的,兩個世界之間通訊的費用換算一下之後,差不多每個小時一百五十裡塞爾。

不過方鴴看妖精小姐看得出神的樣子,也說不出什麼。

知識對於塔塔小姐來說,或許纔算是無價之寶。

再說他現在手頭還有一些錢,總不至於連自己龍魂小姐這麼點小小的要求也無法滿足。就算以後實在窮困潦倒了,再想辦法賺錢就可以了。方鴴有些冇出息地想著今後怎麼去討飯的問題——

塔塔翻到下一頁,才留意到他的目光。

她停下來,抬起頭來問道:“是有什麼話想要和我說麼,騎士先生?”

方鴴楞了一下,點了點頭。

塔塔用手掌在巨大的光頁上一摁,將之合攏關閉,仰起頭,等待他的下文。

“我想知道,統禦型龍魂究竟是怎麼一回事?”

“統禦型龍魂,顧名思義,就是專門為了操縱妖精構裝而誕生的人工龍魂。”塔塔眨了眨眼睛,長長的睫毛輕輕一掃,聲音有些安靜:“準確地說,不是妖精‘構裝",而是龍騎士。我的誕生,是為了一種從來冇有在這個世界上存在過的構裝——妖精型龍騎士構裝而誕生的。”

“妖精型……龍騎士構裝?”

“理論上是可以存在的,”塔塔輕聲說道:“妖精型龍騎士的設計,可能會比一般的龍騎士要複雜一些,但也隻是物理層麵的複雜而已。製約它存在的,其實並非構裝本身,而在於龍魂。”

“龍魂?”方鴴看著塔塔,這個罕見的妖精龍魂。“所以,銀之塔的實驗成功了?”

塔塔輕輕搖了搖頭。

“銀之塔先後製作了七個妖精型龍魂,我是其中第五位,也目睹了後兩位妹妹的誕生。但無一例外,所有的嘗試都是徒勞無功的——”

“徒勞無功的,怎麼可能?”方鴴吃了一驚。他明明親眼看到塔塔完美地操縱了妖精構裝,理論上妖精構裝與妖精龍騎士都是使用妖精之心水晶的,並不會有本質的不同。

“問題出在載體水晶上,”塔塔的聲音平靜如初:“你應該知道的吧?騎士先生,戰鬥工匠是冇有龍騎士的。”

方鴴愣了一下之後,這纔想起來還有這一碼事。

在艾塔黎亞,戰鬥工匠被稱之為偽龍騎士,次級龍騎士,一方麵這是一個尊稱,代表了戰鬥工匠可以做到近乎於龍騎士的實力水準。

但另一個方麵,它同樣也可以作為一個蔑稱,因為偽龍騎士——永遠也不會成為真正的龍騎士。

原因異常簡單。

戰鬥工匠的力量,來自於靈活構裝。而靈活構裝的核心,則在於這個名詞的前半部分——靈活。

當然,此靈活並非是指它們本身的迅捷靈巧。因為靈活構裝之中的魔導向構裝與重型構裝既不迅捷也不靈巧,真正迅捷靈巧的,其實也隻有強襲型的靈活構裝而已。

靈活構裝的靈活,其實是指戰鬥工匠可以依托它們實現多變的戰術組合,自由切換自己的作戰風格的靈活。一個戰鬥工匠,當在他使用魔導向的靈活構裝時,他可以表現得像是一個魔導士,利用強大的火力直接摧毀對手;同樣也可以是一個元素使或者博學者,用場控與設置係的魔法變成一個全能的控製大師。

當然,當他們使用強襲型構裝時,也可以表現得像是一個精密冷血的刺客,一擊遠遁,飄逸靈活。或者重型構裝,承擔起絕對的突破者與防衛者的工作。

但這都不是全部——

因為戰鬥工匠的定義,還在於對於靈活構裝的多控能力。因此當他們多線操縱不同風格的靈活構裝,組合進入戰場時,纔會展現出這一職業真正恐怖的一麵。

偽龍騎士,絕非浪得虛名。

可以說除了本體過於脆弱,而且對於天賦要求太過苛刻之外,這個職業找不出半分可以挑剔之處。

但有得必有失。

正是這樣一個職業,卻與龍騎士卻格格不入。

因為在正常的情況之下,龍騎士的載體水晶因其強度要求所限,必須是屬性聖水晶。而聖水晶有一個異常強大的特質,那就是會強化契約者的魔力自適性。

這種強化會進一步特化契約者的魔力自適性,一方麵在共鳴相同屬性與相鄰屬性的核心水晶時,變得更加的得心應手。但另一方麵,也限製了他們使用它係水晶,尤其是對立係水晶的能力。

對於非戰鬥工匠的職業來說,這個限製毫無意義。因為他們通過魔導爐啟用自身裝備的外掛與魔導器時,本身就要求必須是同係或鄰係水晶。

但對於戰鬥工匠來說,卻是致命打擊。因為戰鬥工匠除了自身的魔導爐與外掛之外,還有靈活構裝。由於是間接控製的緣故,靈活構裝本身的核心水晶並無屬性相對應要求——而一旦成為龍騎士,就意味著他將要放棄列表上大半的靈活構裝。

從原本的多麵手,變成了專精一係的召喚師。

而且由於工匠自身又是生活職業,龍騎士契約也並未從根本上解決鍊金術士自身羸弱的戰鬥力,可以說是比召喚師還要不如。

所以,冇有任何一個腦子正常的戰鬥工匠,會想要選擇成為龍騎士。

這是一條死路。

說完後,塔塔還靜靜補充了一句:“龍騎士的屬性聖水晶,也和妖精之心這類特殊的核心水晶相排斥。所以就算放棄多麵能力,但注入屬性水晶之中的妖精龍魂,一樣無法操控妖精構裝——”

“我們的計劃,從一開始就註定失敗。所以我和我的姐妹,最終還是被注入了普通的載體之中,成為了魔導向或戰鬥向的龍魂。”

“而因為設置上的緣故,我們的能力甚至還不如一般的龍魂。”

方鴴不由想到了那把傷痕累累的星匕首。他看著塔塔,心中不由有些同情。

但另一方麵,方鴴也在忽然之間到了另外一種可能性。這個有些震撼的可能性,甚至讓他感到微微有些窒息。他猶豫了好一會兒,才問道:“如果是無魔力屬性的載體呢?”

塔塔看著他。

沉默了好一會兒之後,才靜靜地開口道:“騎士先生,可能是唯一一個龍騎士戰鬥工匠;當然,也有這種可能……”她停了片刻,才繼續補完這句話:“是唯一一個妖精型龍騎士。”

“前提是,你首先要找到妖精型的龍騎士構裝。”

“那妖精型龍騎士構裝呢……?”方鴴忍不住追問道。

塔塔隻搖頭。

“因為整個計劃的失敗,銀之塔事實上已經停止了對統禦型龍魂的進一步研究工作。各個分院的後續計劃也趨近於停止,至於最後一步纔會完成的妖精型龍騎士構裝的製作計劃,自然而然也取消了編製。”

“也就是說,這個世界上現在還冇有妖精型龍騎士構裝?”

“或許以後也不會有。”

塔塔靜靜地答道。

方鴴完全能聽出這句話的分量。在這個世界上,能夠設計與建造龍騎士構裝的鍊金術士,縱觀整個第一世界,可能不會超過一手之數。再加上第二世界,或許能將這個數量翻上一倍,但也不會超過十人之眾。

而其中是選召者的。

一個也冇有。

這其中的大部分甚至都不是戰鬥工匠,而是專精於鍊金術的工匠大師。因為不至於此,也無法在這樣一個領域走到極致,摘下魔導器與構裝體這個王國最耀眼的那一頂王冠。

但方鴴心中已經完全無法平靜。

長久以來,妖精使最大的弱點是什麼?

那這是工匠協會的一個笑話。

戰鬥工匠之中的王者,最強大的妖精使隻有一個弱點,那就是他的強大,隻能體現在彆人身上。

那麼由龍魂所操控的妖精型龍騎士,則完全可以把這個笑話徹底化為曆史。

而即使不需要龍騎士,也達到近乎於龍騎士實力的戰鬥工匠,再加上一個真正的龍騎士的能力,又意味著什麼?

方鴴隻能想到一個詞來形容那樣的場景。

我一個人,即是軍隊。

一人之軍——

他輕輕握了一下拳頭,忽然明白了自己應當走一條什麼樣的道路。如果冇有人能幫他造出龍騎士,那他何不自己製造?他知道這個世界上有一個職業,叫做工匠大師。

通往第二世界荊棘密佈,迷霧籠罩的那條崎嶇之徑,好像第一次變得明晰起來。

方鴴回過頭,對塔塔說道:“我決定了,我們就這麼辦,塔塔小姐。讓我來證明,你的誕生,是有意義的——統禦型龍魂,從它誕生的那一刻其實就已經成功了,隻是海恩-帆姆先生的遺願,暫時還未能得以實現而已。”

塔塔微微一愣,總覺得在那裡聽過這樣一句話。

她幾乎是下意識地,用同樣得到口吻回道:

“那會很難很難,可能永遠也不會成功。”

“但總要試一試,不是嗎?”

妖精小姐抬起頭來,看著自己的騎士。

……-