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“所以說,究竟是什麼事情,希爾薇德?”

方鴴看了看愛麗莎,再看看希爾薇德,好在他早習慣這位夜鶯小姐各種微妙的隱喻與小小的八卦。

定了一下神之後,他決定還是自己接管談話為妙。這是他從多次血的教訓中得出的經驗——最好不要順著對方的思路走——否則指不定又會落入什麼語言陷阱之中。

於是他回過頭,開門見山地問道。

而對於他的明智,希爾薇德隻微微笑了一下,答:“那位老先生要見見我們,確切的說,對方是想再見您一麵,船長大人。”

“什麼意思?”

“是阿爾凡先生,船長大人,那個從奴隸商人手上逃出來的老學者。”

方鴴怔了一下,纔想起對方來。

希爾薇德又道:“是阿基裡斯先生代為傳來的訊息。”

方鴴心中瞭然,魯伯特公主還留在巴爾戈,應當冇有從法麗德女士那裡離開。

“是在老地方嗎?”他問。

“是在老地方。”希爾薇德點點頭。

……

一行人從大公主的莊園之中走出來時,沙漠白晝直射的陽光,幾乎令眾人有些目眩。

不過方鴴心中還尋思著之前聽到的那些東西,並冇有太在意這個,他隻抬起頭看著遠處高聳的山丘,熱風捲著灰黃的沙子從山丘頂上打著旋兒飄向遠方,消失不見。

那位阿爾凡老先生像是心血來潮,忽然和他們說了一通關於淵海長卷的東西,本來他還以為對方還有關於那些奴隸商人的線索,但冇想到並非如此。

他仍記得不久之前老人在昏暗的光線下矍鑠的目光——對方用一種意味深長的神色盯著他們,問:“你們想不想知道拜龍教徒為什麼對淵海長卷感興趣?”

方鴴抿嘴沉吟了片刻,他不是冇想過這件事,不過淵海長卷之中有包羅萬象的知識——而其中隻有一部分與古代鍊金術有關,更多的則是掩蓋於迷霧之後令人感到未知不安的部分。

因此由於掌握的資訊太少,他實在也難以判斷。

他隻低聲糾正道:

“那些是盲從者,阿爾凡先生。”

“差不多,”阿爾凡並不在意這個:“其實無論是利夫加德也好、盲神笛卡也好,它們的信徒的秉性相差不大,它們尋找淵海長卷的下落,無非是為了找到精靈聖盃而已。”

“精靈聖盃!?”

“你不問精靈聖盃,看來你知道一些東西,”阿爾凡看著他,目光炯然:“一部分淵海長卷,是努美林精靈關於聖盃留給凡人們的線索。”

“一部分?”

“隻有很少的一部分,”阿爾凡答道:“我們發現淵海長卷主要來源於兩個時代,一是較近的努美林時代,一是更久遠的辛薩斯時代,相傳最早、最古老的淵海文字皆來自於蛇人從黑色彗星之中得到的知識……”

“是的,它正是來自於蛇人們所崇拜的創世之石——黑色彗星,這些古老的神話至今還在影響著古達索克的蜥人一脈。蛇人們仿寫了從黑色墜星之中得來的神秘文字,並由此建立了一個鼎盛的王朝。”

“這就是辛薩斯時代的淵海長卷,禁忌知識的源頭。”

“後來精靈又再一次對其進行仿寫,並用以記錄了古代鍊金術的知識——”

他一停,看著方鴴問道:“你知道古代鍊金術嗎?”

方鴴點點頭。

“瞭解得還真不少,”老人彆有深意地看了他一眼:“其實精靈們的鍊金術同樣是從淵海長卷之中得來的,而古代鍊金術與今天的鍊金術其實實在是天壤之彆……”

方鴴微微一怔,不由記起自己在安洛瑟那裡學習的古代鍊金術,心想或許這一部分知識正是出自其中。

那頭雲龍也是這麼告訴他的,古代鍊金術當中許多知識在今天屬於禁忌,隻是後者告訴他知識並無正邪之分,他也深以為然,並用同樣的道理告訴過伊芙。

因此他並未表態,隻靜靜聽了下去。

老人繼續說道:“但除了古代技藝之外,精靈們還將關於精靈聖盃的下落也記錄在其中。”

“而這也是我們所討論的這一部分,這件事發生在王朝末期,留下的石板數量也相對較少。”

方鴴忍不住問道:“也就是說,努美林精靈在淵海長卷之中,給後人留下了一張藏寶圖?”

“用藏寶圖並不準確,”阿爾凡雪白的眉毛輕輕一揚,搖了一下頭:“真正的藏寶圖在七座方尖碑之上,你既然知道精靈聖盃,應當聽過那個歌謠吧?”

‘七座方尖碑下,埋藏著精靈聖盃努美林的秘密,十二星閃耀之地,永恒的生命,無儘的智慧。"

方鴴點了點頭,他對於這首歌謠已經十分熟悉了。

他甚至見過其中一座方尖碑,雖然隻是匆匆一瞥。

阿爾凡繼續說下去:“而那些石板,記錄的其實是方尖碑的位置。”

聽完這句話,方鴴腦海之中猶如劃過一道雪亮的電光,他隱約之間感到自己捕捉到了一條至關重要的線索:

卡拉圖早已告訴過他,精靈聖盃之中藏著光之以太本源的力量——即蒼之輝。而也正因此,那位‘流浪者"一直以來在尋找著精靈聖物的下落。

根據巫妖唐德的描述,其曾祖父‘流浪者"馬裡蘭的知識,應當是來自於安德洛與利夫加德。也就是說,這兩位黑暗神祇,應當也是十分清楚這一點的。

而盲神笛卡,同樣也是一位黑暗神祇。

所以若淵海長卷真與精靈聖盃與七座方尖塔有關的話,盲從者與沙盜馬哈紮爾的動機,似乎也就說得通了。

他腦中轉動著這個念頭,問道:“沙盜馬哈紮爾襲擊幻之園,從那裡劫走的這些淵海長卷,是佩內洛普王室的財產?上麵是關於七座方尖碑的下落嗎?”

阿爾凡搖了搖頭:“這你得去問那位公主殿下,年輕人。我聽說你手上不是有一部分文書嗎,若不介意的話,或許可以拿來我幫你看一下。”

方鴴心中一喜,他其實早有這個打算了,隻是不知道該如何開口而已。

不過轉念一想,他又有些意外地問道:“對了,說起來那些文書不是老先生拿出來的嗎?”

老人忍不住苦笑,歎了一口氣道:“當時急於逃亡,也冇細看。而後來將文書交給公主殿下,隻想到那些文書本身就是線索,但今天偶然間纔想起,其中的內容或許也會對各位有一些幫助。”

方鴴一想,倒是的確如此。

事實上他也完全冇向這個方向去想過。

“說起來關於這件事還有一件軼聞,”阿爾凡忽然又道:“還記得我上次告訴你關於‘石板"的那個故事嗎?”

“你是說黎明之星,阿爾凡先生?”方鴴豈止記得,而且記得十分清楚。

“大約是叫這個名字,”阿爾凡答道:“不過這不重要,其實他們發掘的那一部分石板,正是與方尖碑有關。”

方鴴聽了不由大吃一驚:“真的嗎?”

老人點點頭:“否則今天怎麼會有這麼多關於方尖碑的傳聞,這一切應當都與十年前那場發掘有關。”

“您的意思是說?”方鴴吞了一口唾沫:“黎明之星發掘出的那些石板,上麵關於方尖碑的資訊,最後散佚在外……而冇有在它的原主人手上?”

老人再頷首:“差不多是這個意思,隨後那之後再冇怎麼聽說過那個名字,不過從最後的結果來看,應當是如此。”

方鴴心中震撼無比,倘若絲卡佩小姐和魁洛德團長真經曆過這一切,實在是很難想象,這之間究竟發生了什麼。

在他印象當中,對方與那方尖碑的傳聞可冇有一點關係,甚至連關於精靈聖盃的傳說,也是他在離開黎明之星後,從天藍那裡聽說的。是真的前後兩個黎明之星完全冇有關係,隻是一個巧合,還是其中有什麼關節,讓絲卡佩小姐他們根本不願意重提過往所發生的一切?

他心中狐疑至極,可惜正好一時半會聯絡不上那邊,否則他真恨不得找對方問個清楚。

不過這個小小的插曲,對於大公主委托給他們的這個任務,其實幫助並不大。因為這依然還是無法揭示,這一切與十年前那場襲擊,又有什麼聯絡。

就算真確認那些淵海長卷之中記載的內容,是關於努美林精靈留下的方尖碑的線索的話,其實也隻是進一步確定了奴隸商人與沙盜馬哈紮爾的動機而已。

可動機並不重要,他們的首要目標,還是找到那些奴隸商人們、與流浪鍊金術士的下落。

隻是這個線索,對於他們自身的幫助卻很大。

……

方鴴此刻頂著炎炎的烈日,心中思索的正是這樣一個問題。

他想了一陣子,纔回頭看向身邊的希爾薇德——貴族千金也正看著他,像是看穿他的想法一樣,笑著問道:“船長大人想問什麼?”

“希爾薇德,關於方尖碑的事?”

貴族千金輕輕頷首:“我知道,我猜阿爾凡先生說的是對的,我父親應該也看過那些石板。”

“什麼?”

雖然心中或多或少料到這個答案,但方鴴聞言還是忍不住吃了一驚:“馬魏爵士也看過那些石板?”

“我父親他是七年之前離開考林—伊休裡安的,但船長大人還記得,我曾說過父親在離開之前給我留下一本手記嗎?”希爾薇德答道:“我正是從那本手記上得知,關於方尖碑,精靈聖物還有第三世界入口之間隱約的關係的。”

“父親對於方尖碑的位置記載十分明確,其中至少有三座,我是知曉下落的,”希爾薇德仰起頭來看著他,眸子裡好像蘊著一灣湛藍的海水一樣,清澈見底:“古拉港外,包括淵海之下那一座,以及芬裡斯地下那一座。”

“還有一座在巨樹之丘,因為忙於調查我的冒險團成員失蹤的事情,一直耽擱在了考林—伊休裡安,因此還冇去過那裡。”

她停了一下,才繼續說道:“至於剩下四座,具體位置我也不得而知,父親隻推測了其大致的所在。不過他在筆記上提到過,關於石板相關的資訊,他是說自己是在一些古代典籍之上,找到關於方尖碑與精靈聖盃的線索的。”

“而所謂的古代典籍,最古早的,也莫過於淵海長捲了……”

方鴴默默點了點頭,心下這才明白,原來現在流傳於艾塔黎亞的關於方尖碑的資訊,原來還有這樣的來曆。

他也不知道這算不算是巧合,不過想必謀害了艾緹拉小姐弟弟的凶手,應當也與這些石板的資訊有關,這麼一來,似乎一條明晰的線索已經擺在了他們麵前。

他們原本隻能從瑣碎的資訊之中,去逆推出幕後黑手可能存在的資訊——比方說整件事背後與拜龍教的關係,與龍魔女事件的關係,與那位‘流浪者"的關係。

但自從他們發現‘流浪者"並非是唯一有動機去這麼做的人之後,一時間整個事件似乎又變得千頭萬緒起來。

可現在,似乎有另一種方法出現在他們麵前。

從馬魏爵士的經曆來看,十年前散佚的石板似乎經曆了許多人之手,但中間那些人不過隻是經手者,那些人又真正明白這些石板的價值,哪些人又真正有希爾薇德父親這樣的行動力?

最後一類人顯然並不多,但卻是嫌疑最大的一類。

而且從希爾薇德描述來看,她父親應當隻是得到過一部分石板,那麼剩下的石板現在究竟在誰手中,這就是一個重要的線索了。方鴴彷彿發現自己找到了一個全新的辦法,即通過十年前那些散佚石板的下落,來圈定目標。

當然這同樣並不好辦。

但按照他的想法,若這件事真和黎明之星有關係的話,那就十分有意思了。

隻可惜,他暫時聯絡不上絲卡佩小姐那邊,這也未免太碰巧了一點。

希爾薇德在一旁看了看他,忽然問道:“那麼船長大人打算怎麼辦?”

方鴴搖搖頭,既然聯絡不上絲卡佩小姐,當然暫時還是以公主殿下的任務為主。他想了一下答道:“雖然阿爾凡先生提供的這條線索對於這個任務幫助不大,但好歹也搞清楚那些沙盜與奴隸商人們的真實目的。剩下的,是搞清楚那些流浪鍊金術士,在這裡麵扮演了什麼樣的角色,還有整件事與那位王妃的關係。”

“其實最簡單的辦法,還是找出那些奴隸商人的下落,”這時一同過來的愛麗莎開口道:“要是能活捉一兩個奴隸商人的話,那就再好不過了。”

“這倒也是,其實我正好有點線索。”

方鴴看著這位夜鶯小姐,忽然想起關於對方的職業規劃,自己從之前開始好像還冇回答過。

但他正要開口,這時三人的通訊水晶同時亮了起來。

……-