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藤葉女士旅店門口的晨曦騎士們甫一出現,便魚貫越過瀰漫的煙塵進入大廳之內。身披的魔導鎧甲令他們看起來比一般人高大得多,像是一座移動的堡壘,步子沉重而有力,像是敲擊在眾人心頭。他們護手上佈滿刀刺,手腕關節微微下壓,‘嘩啦"一聲放下手中的帝國長矛。

方鴴見狀,心下微微一沉,便放棄了最後的僥倖。晨曦騎士的平均等級在二十級以上,遠遠超過在場眾人,唯一值得慶幸的是對方人數不多,纔不過四個人。

他還算沉著,壓低聲音對其他人說道:“艾緹拉小姐,謝絲塔小姐,這邊交給你們,我來清理雜魚。不必要久鬥,目的是圍繞突圍而戰鬥。”

希爾薇德微微有些訝異地看了他一眼。

艾緹拉點了點頭,從身後取下兩截長矛,雙手將之一擰組裝在一起,端在胸前。而謝絲塔則看了自己的女主人一眼,後者回過頭來向她點點頭,她纔將鋼鐵的手掌伸向身後,插入魔導爐左右的一雙鐵手套中。

特製的魔導爐微微一亮,鐵手套嚴絲合縫地與她雙手相連,像燕尾一樣分開的護手左右相合,魚鱗一般層層合攏,最終完全套在她的手臂上。

方鴴已經不是頭一次看到謝絲塔與她別緻的武器了,但每一次都有一種彆樣的美感,也不知是哪位鍊金術大師設計出的傑作。

另一邊,漢森也在調兵遣將。

幾名鐵衛士快步從人群之中走了出來,舉起手中的大盾,迎向正加速衝過來的晨曦騎士。

而騎士正在邁步,越過彌塵,身後披風,猶如一條拉長的赤火。‘晨曦初生,黑暗消儘——"考林的騎士,誕生於努美林時代的末期,黎明終至前的一刻,人類的崛起——繼承於晨光與群星的兩個祝福。

晨光即為聖劍,星辰墜入王冠。

騎士衝鋒時,方鴴恍惚間看到了那個古老的王國,騎士們身披赤焰的披風,從黑暗的山林之中走出,與努美林銀甲的精靈們交錯而過。

獨角獸旗之下,銘文上譜寫下這個時代的開端。

‘星輝既隱光芒,王冠仍留餘暉,諸王已逝,然故國長存——"

但騎士冷漠無情,空洞的雙瞳彷彿倒映著昔日的餘暉,單手一貫,矛出如虹。穿甲、銳化、火焰附加、爆發增強、迅捷加持、氣勢凶猛,魔導爐上不同鍊金陣依次明亮,層層疊加,重重光芒,在矛尖合而為一。

“小心他們是近戰爆發向單位!”方鴴回過身,大聲提醒道。

長矛甩開空氣,撞在大盾之上,兩個鐵衛士像紙片人一樣飛了出去。騎士隻後退一步,矛尖微微向上,魔導鎧後背如甲蟲羽翼一般層層張開,排出一道道水蒸氣。

煙霧化作旗幟,隨風縈繞於長矛之上,前者抬頭看向眾人,高大巍峨如山。

漢森隻覺得牙痛。

A級龍槍技,兩倍增幅力量,十五級以下的鐵衛士在其麵前形同紙糊,一吹就倒。他一側頭,另兩名鐵衛已經準備填上去,他自己也舉起盾牌,硬著頭皮準備跟上。

這是三階的精英騎士。

他一邊回頭,下達命令。“斯茅,你帶人去攔住後麵那些東西。”

“明白老大。”

一個巴爾士短矛手除帽向他一行禮,帶著一行人擺開陣勢,攔在大廳中央。刀劍互映,矛列如林,一排弓箭手向前一步,舉起手中長弓。

方鴴也轉過身。

在他身後,謝絲塔舉起雙手,而精靈少女在她身前蹲下,雙手按在旅店地上。綠色的光輝從艾緹拉手上浮起,逐漸滲入地麵,她抬頭,翠綠眸子中閃過一道冷光。

目光之中,倒映著赤色披風猶如一團火焰正撲麵而至。

“自然之牆!”

神性以太正在彙聚,這是艾塔黎亞少數幾種不需要核心水晶,凡人就可以掌握的力量。因為它們以神祇為載體,被許諾給他們的信徒們。

神力,神能。

地麵轟然掀開,綠色的藤蔓在神力的加持之下開始瘋長,如同一道綠色的蔓牆,將正在衝鋒的騎士席捲其間。

晨曦騎士措手不及,在藤蔓之間失去了平衡。

成為亡靈似乎也讓後者失去了生者的智慧,負能量與執念所驅使的軀殼雖然還保持著生前的強大力量,但空洞的眼神再難讓她回憶起知識與經驗。

“謝絲塔小姐。”艾緹拉臉色蒼白,但仍舊沉著地喊道。

“明白。”

女仆一點頭,向前一步,舉起右手與視線齊平——手掌麵向那騎士。“七式,風來——”一聲低沉的蜂鳴,巨大的構裝手套下麵像是壓縮機正在運轉,空間一陣波動,那是空氣在向魔導器之中彙聚。

那個女性晨曦騎士發出一聲低沉的吼叫,猶如野獸,環繞她的藤蔓寸寸斷裂。

謝絲塔手掌中心微微一亮,一個白色的光繭脫手飛出,‘嘭"一聲巨響——後坐力使她右手向後一揚,光繭劃出一道弧線,已經命中那騎士。

但晨曦騎士雙手在麵前一擋,光繭擊中她雙臂護鎧,氣流轟然炸開,地麵微微一震,塵土如同反重力一般浮起。

火紅的披風,在勁風之中左右搖擺。

女騎士抬起頭,黑洞洞的眼神之中隻有一點靈魂的火焰熊熊燃燒——

“小心!”天藍看著不同顏色的傷害數據,驚叫道:“她受傷很輕,繼續攻擊她的護手,它們的魔導鎧甲是老古董,護甲耐久度不高!”

事實上不需要她提醒,艾緹拉和謝絲塔已經看到了女騎士護手上的裂痕。

女騎士雙手向後一扯,同時撕開氣流與披風,漫天的紅色碎片,猶如飛舞的枯葉。她向前一個箭步,已經衝出了艾緹拉荊棘術控製的範圍。

“二十二步。”精靈小姐準確報出自己的法術範圍極限,與他們所處位置的距離。

“敏捷二十七以上。”姬塔則利用選召者係統儘力輔助其他人。

謝絲塔眼底閃過一道藍光,左手隨晨曦騎士在煙塵之中移動的方向而平移,‘嘭"一聲輕響,又是一枚光繭射入瀰漫的煙霧之中。

她一言不發,又舉起右手,又一枚光繭緊追著第一枚光繭射入煙霧,接著是第三枚,瀰漫的煙塵之中傳來連續不斷的爆炸聲。

女仆左右手交擊,光繭如同雨點一般落入煙塵之中,晨曦騎士連續躲過四枚光斑,但第五枚時終於避之不及被打個正著。後者隻來得及用手一擋,便被炸得一個趔趄。

“點震盪傷害,點護甲耐久損失,點護盾損失。”天藍大聲讀出數據:“奇怪,還有護盾的。”

失去了平衡的女騎士隻能步步後退,但第六、第七枚光繭已追擊至她麵前,其後更是一片光雨。

謝絲塔得勢不饒人,她一雙臂鎧後部各有一條環狀金屬軟管與後麵的魔導爐相連,連接著上麵的冷卻外掛,但循環的冷卻液已經過熱,冒出絲絲白煙。

光點幾乎連成一條直線——頃刻之間,爆炸聲響徹一片。

“點震盪傷害,點護甲耐久損失,點護盾損失。”

“點震盪傷害,點護甲耐久損失,點護盾損失。”

“點震盪傷害,點護甲耐久損失,點護盾損失——我堆不過來了。”天藍忽然驚叫一聲:“啊,打中結構了。”

‘哢嚓"一聲,晨曦騎士的護手終於崩裂開來,那幽靈蒼白的臉上竟也露出茫然的神色,然後被一枚光繭正中胸口。

在一聲爆炸聲之中被炸飛了出去。

“啊,謝絲塔姐姐你攻擊好高!”天藍驚訝得說不出話:“那可是二十級的對手啊!”

“冇那麼高,”謝絲塔收回手,罕見地回答了她一句:“隻是變成亡靈,讓它們失去了生前的戰鬥經驗,劣化了它們的實力。”

兩人一邊向漢森那邊看去,在先前的戰鬥中四周的牆壁在爆炸之中坍塌了好幾處,大廳之中早已是一片瀰漫的塵埃,隻能隱約看到,那個方向上的戰鬥並不樂觀。

不過謝絲塔注意到的是,那個方向上隻有兩個晨曦騎士。

這個發現讓她心中警兆頓生,淺紫色的髮絲下麵,耳朵尖微微一動。“小心,謝絲塔。”這是她所最熟悉的那個聲音,然後是皮箱的釦子哢一聲打開,既又被丟到地上的一聲悶響——

‘哢嚓"一聲擊錘拉動的聲音從身後傳來,但女仆看也不看那個方向一眼,就彷彿她早已知道那裡是誰,而是向相反的方向舉起右手。

在那裡。

煙塵分開,一座巍峨的身形正舉著長矛向她刺來,晨曦騎士的全罩式麵甲下,空洞的眼神之中卻帶一絲驚愕的目光。

它看到的是一支魔導銃。

修長而優美,槍身上雕滿了精緻的紋飾,而一端正被握在希爾薇德手上。

煙塵之中,貴族少女以手托槍,以槍抵肩,槍口正對著從煙霧中現身的晨曦騎士,然後輕輕釦動扳機。

火焰乍現,一團火花在晨曦騎士胸前綻開。

但在同一刻,後者也擲出了手中的長矛。

“三式,風牆——”謝絲塔雙手相交,好聽的聲音中帶著一絲機械的顫鳴,臂鎧左右的腮狀金屬板齊齊展開來,向前噴射出一道霧柱。

與此同時,長矛與風牆交擊,巨大的衝擊力讓那個騎士與謝絲塔一起橫飛了出去。前者飛出去消失在了迷霧的另一端,而謝絲塔則重重落在地上又彈起來,滾了好幾圈。

“謝絲塔姐姐!”姬塔嚇得低喊起來。

而大廳之中,幾頭幽靈忽然轉向,向地上的女仆衝了過來。但艾緹拉也歲之轉身,右手一揮,“自然之力,助我退敵——”

隻見右側的牆壁轟然倒塌,一條粗壯的藤蔓從外麵掃了進來,將那幾頭等級不高的亡靈扇飛了出去。

它們還想掙紮著爬起來,但還冇來得及起身,忽然砰一聲槍聲傳來,一頭亡靈的半個腦袋便炸開來。搖晃了一下,跪倒了下去。

天藍愕然地回過身。

隻見貴族小姐以一個瀟灑至極的一甩長髮,微微放下槍口,雪白的牙齒咬著一發子彈尖兒,乾淨利落地拉開槍栓,打空的彈殼劃過一條弧線從槍膛之中飛旋而出。

“希、希爾薇德……姐姐?”天藍呆呆地看著她,再看了看地上打開的皮箱。

希爾薇德這纔對她微微一笑,用手一掠額前金色髮絲道:“家族裡不太喜歡我舞刀弄槍的樣子,在他們看來一個千金大小姐就應該有些淑女的樣子,可是危機時刻,也顧不得那麼多了,天藍可以理解的吧——”

“你、你、你……我、我們……”

希爾薇德揚起修長而雪白的脖子,眯著眼睛看著大廳的方向。她看到正當幽靈們第三次開始彙聚起來的時候,一條火線從大廳左側橫掃了過來。站在煙塵瀰漫當中的,正是方鴴。

兩人彼此回頭,目光在半空之中相交。方鴴有些驚訝,而希爾薇德隻是淺淺向他一笑。

不過最先開火的,其實是漢森手下的銃士們,他們一排半蹲在地,先後扣動扳機,一片火光之中,飛旋的彈丸擊中前排的敵人。

而大廳之中,幽靈侍者與客人已經化身為了猙獰可怖的怪物,怪嘯著狂奔而至。跑在最前麵的是一個花信少女,但蒼白的麵孔和黑漆漆的瞳孔讓她早已失去了醉人的吸引力,雙手十指又長又尖,活像幽森恐怖的床頭故事中描述的巫婆。

一團血花從她胸前綻放開來,她踉踉蹌蹌地向前跑了兩步,痛苦地倒在地上。絆倒了身後一個豐腴的婦人,重重地壓在她脖子上,讓她的頭顱不自然地折向一邊。

但黑漆漆的目光仍直勾勾地看著眾人。

方鴴看到這一幕不由不寒而栗。他讓堡壘壓製住了那些衝向謝絲塔的幽靈們之後,立刻講過注意力投向另一邊。

他明白身後的局勢並談不上好,女仆小姐暫時擊退了兩個晨曦騎士,但自身也生死不明。漢森與他手下在晨曦騎士的攻擊之下不過苦苦支撐而已。

“姬塔。”他頭也不回地問道:“這地方有地下室嗎?”

“有的。”姬塔點了點頭:“怎麼了,艾德哥哥?”

“在什麼方向?”

“在,東南邊吧,我也不是非常清楚,應該在廚房那邊?”

方鴴一點頭,手中兩個黃銅球一前一後飛了出去,消失在了煙霧之中。他向後看了一眼,神色之間無一絲緊張之意,隻沉穩地開口道:

“漢森先生,如果你們相信我的話,所有人,現在請跟我來——”

漢森有些愕然地回過頭。

然後他就看到煙霧之中哢嚓哢嚓走出了三具堡壘式步行者,黑洞洞的槍口,已經對準了幽靈們奔湧而至的方向。“那是……”這箇中年男人不由瞪大了眼睛。

……-